终结性评价和形成性评价的主要区别在于目的、功能、用途，以及覆盖教育过程的时间和对评价结果的概括化程度。1. 目的、功能、用途：形成性评价的主要目的是确定预定的学习任务已经掌握的程度、未掌握的部分，不是为了对学习者进行鉴定，而是帮助学生和教师把注意力集中在为进一步提高所必须的学习上。而终结性评价的直接目的是作出教育效果的判断，从而区别优劣，分出等级或者鉴定合格，与教学效能核定联系在一起，它为关于个体的决策、教育资源投入优先顺序的抉择提供依据指向更一般的等级评定。2. 覆盖教育过程的时间：形成性评价直接指向正在进行的活动，以改进这一活动为目的，只能在过程中进行的评价，一般不涉及教育活动全部过程。而终结性评价考察最终效果，是对教育活动全过程的检验，一般在教育过程结束后进行。3. 对评价结果的概括化程度：形成性评价是分析性的，不对评价资料作高度概括。而终结性评价是综合性的、希望最后获得的资料有较高的概括程度。
