“汗血宝马”在现实中是真的存在的，它原产于现在中亚土库曼斯坦境内，是现在血统最纯正的一种马。因为这种马肩部和颈部的汗腺发达，出汗时往往先潮后湿。特别是在对枣红色或栗色毛的马身上，出汗后身体部分部位会给人以‘‘流血’’的错觉，因此得名汗血马或汗血宝马。
根据《史记》的记载，张骞出使西域的时候就发现了汗血宝马，并将这种马带回了汉朝献给汉武帝。汗血宝马学名阿哈尔捷金马，它们的耐力和速度都十分惊人，传说可以“日行千里，夜行八百。”然而，现实中纯种的汗血宝马体形比较纤细，因此并不适合作战，古代大将军更愿意选择粗壮的马匹作为坐骑。
