项羽在分封诸侯王时，把汉中地区封给刘邦的原因主要有以下几点：
遵守“怀王之约”的面子问题：虽然项羽背弃了“先入关中者王之”的约定，但将巴蜀汉中地区封给刘邦，可以宣称这些地区也算是“关中”，从而在面上维持了自己不违约的形象。
对巴蜀汉中地区的误解：项羽误以为巴蜀汉中地区是贫瘠的“蛮荒之地”，不知道其实际上是“天府之国”。这种误解使得他认为将刘邦封到这里，可以限制刘邦的发展。
交通条件的限制：在当时的技术条件下，巴蜀汉中地区的对外交通非常艰难。项羽认为这样的地理环境可以作为“保险柜”，将刘邦困在这里，使其无法东山再起。
利用刘邦部下的思乡心理：项羽认为刘邦及其部下主要出身于关东的楚地，对巴蜀汉中地区陌生且充满恐惧。他预计刘邦的部下会因思乡而大量逃散，刘邦在巴蜀汉中地区也会因无人脉基础而自然消亡。
