“有枪便是草头王”出自京剧《沙家浜》中胡传魁的唱词“乱世英雄起四方，有枪就是草头王”。
这句唱词有着特定的历史背景。民国时期，中央权威崩溃、社会失序，枪支成为衡量权力的直接标准。袁世凯死后，北洋军阀分裂，直、皖、奉系为争夺军火大打出手。地方上，张作霖早年靠兵变、劫械积累武装成为奉系军阀；易县杜彩臣等地方势力靠枪支控制地盘；巴山匪首王三春劫枪起家后割据川陕；东北匪首董文廷靠叛变夺取武器扩大势力等，这些都是“有枪便是草头王”的典型例子。
此句也有着深刻的含义。它形象概括了民国时期军阀混战、土匪割据的混乱局面，反映了“武力决定权力”的社会现实，体现了“强权即公理”的混乱秩序。同时，“草头王”指非正统的地方割据者，含贬义，讽刺了那些凭借武力称霸一方者的短视与残暴。
在文化影响方面，该句后成为俗语，用于形容凭借暴力或强权称霸的现象，也揭示了旧中国权力结构的畸形，是形容权力无序更迭的经典表述，至今仍被使用，具有深刻的历史与社会批判意义。
