章五郎的历史原型是唐朝的张易之。张易之，字五郎，是武则天的男宠。他出身官宦家庭，凭借祖辈的功勋当上了尚乘奉御。张易之身材修长，皮肤白皙，姿容俊美，擅长音律歌词。武则天临朝时，得太平公主引荐，进入宫中侍奉，成为武则天的男宠，与弟弟张昌宗一同侍奉武则天左右。张易之借武则天的恩宠专权跋扈，把持朝政，权势震惊天下，百官畏惧，甚至武则天子侄等亦争执鞭辔，呼为五郎。神龙元年（705年）正月，武则天病笃，宰相张柬之、崔玄暐与大臣敬晖等人，交结禁军统领李多祚，佯称张易之兄弟谋反。趁机发动神龙革命，迎立唐中宗复辟，唐中宗恢复帝位后，张易之被张柬之等人所杀，家道至此败落。
