湖南和湖北中间的湖是洞庭湖。洞庭湖，古称云梦、九江、重湖，位于长江中游荆江南岸，横跨岳阳、汨罗、湘阴、望城、益阳、沅江、汉寿、常德、进士、安乡、南县等县市。洞庭湖得名于春秋战国时期，以湖中洞庭山（今君山）命名。洞庭湖是我国第二大淡水湖泊，面积约为2579.2平方公里，也是中国五大淡水湖之一。它位于我国的湖南北部，长江中游荆江河段以南，是我国的著名旅游景点和自然保护区，有着“八百里洞庭湖”的千古佳话。湖南和湖北的名字来源于洞庭湖的地理位置。湖南省位于洞庭湖以南，因此得名湖南省；湖北省位于洞庭湖以北，因此得名湖北省。
