椎间管狭窄的原因，大致可以分为两类，一类是后天因素引起的椎管狭窄，另一类是先天性的椎管狭窄，这两类中以前者最为常见。先天性椎管狭窄是一种先天性神经系统发育异常，可表现出一系列神经系统功能障碍，临床上相对少见。后天性因素常见于中老年患者脊柱关节存在退变，脊柱的骨赘长入椎管内，压迫了硬膜囊和神经。另外，更为常见的原因是椎间盘的变性，随着年龄的增长，在外力的作用下，纤维环发生细微的破裂以后，纤维环内的髓核突出到椎管内，压迫后纵韧带以及硬膜囊，导致椎管狭窄。另外随着年龄的增长，椎管内的韧带，诸如黄韧带、后纵韧带，逐渐肥厚、钙化，也可以导致椎管的狭窄。
除此以外，高处坠落伤、车祸伤等造成的脊柱骨折，在没有经过正规治疗的情况下，往往使得突出的椎块压迫到硬膜囊，也会造成外伤性的椎管狭窄，部分患者甚至伴有明显的临床症状。除此以外，还有一类腰椎退变造成脊柱小关节的不稳、椎体滑脱，从而导致椎管的狭窄。以上因素是临床上最为常见的椎管狭窄的因素，少见的是患儿先天性的发育不良导致的椎管狭窄，以及一些代谢性疾病、肿瘤等导致的继发性椎管狭窄。
