千卡也叫大卡，是热量单位，医学上一般用来衡量每日摄入食物的热量、个人每天消耗的热量等，从而辅助控制体重、避免某些疾病的发生或加重。1千卡等于1000卡，是在1个大气压下，将1千克的水温度升高1℃所需的热量(符号kcal)。通过计算食物单位体积所能提供的热量(千卡数)，然后通过热能比换成重量，可以辅助判断一个人一天所需要摄入某种食物的重量，具体的重量要看食物的种类，可以为人体提供能量的物质主要是指蛋白质、碳水化合物、脂肪。蛋白质和碳水化合物每克可以提供能量4千卡左右，每克脂肪则能提供能量9千卡左右。临床需要计算热量摄入的疾病有糖尿病、肝衰竭、肥胖症等，主要是为了避免机体摄入热量过多，影响体内的能量代谢，导致身体负担加重，或是生成过多脂肪，导致体重过度增加，影响身体健康。如果机体有控制摄入热量的需求，建议及时到营养科就诊，由医生通过基础代谢计算、体重测量等，辅助计算机体每日所需的最低热量，并换算成普通食物的重量，从而帮助控制饮食。
