1904年生于工人家庭。
初级教会小学毕业后，做过杂工。
1919年进发电厂当司炉助手。同年加入共青团，并参加红军奔赴前线。
1920年因重伤复员，进入铁路工厂担任助理电气技师。
1923年至1924年担任乌克兰边境地区共青团的领导工作。
1924年加入共产党。
1927年由于病情恶化而全身瘫痪，双目失明。
1933年写成《钢铁是怎样炼成的》。
1934年奥斯特洛夫斯基加入苏联作家协会。
1935年，苏联政府为了表彰他的文学功绩，授于他列宁勋章。
从1934年起，他开始写作反映国内战争时期无产阶级为苏维埃政权而斗争的长篇小说《暴风雨所诞生的》（三部曲中的第一部），1936年完成。
1936年12月22日与世长辞。
