单质是由同种元素组成的纯净物，常见的单质有以下几种：
1、金属：铝（Al）、铁（Fe）、钙（Ca）、钾（K）、汞（Hg）。
2、非金属：氧（O）、硫（S）、硅（Si）、磷（P）、碘（I）、氢（H）、氮（N）。
3、稀有气体：氦（He）、氖（Ne）、氩（Ar）、氪（Kr）、氙（Xe）、氡（Rn）。
单质必须是由一种元素组成的纯净物，因此混合物不可能是单质。一种元素可能有几种单质，例如氧元素有氧气（O₂）、臭氧（O₃）、四聚氧（O₄，意大利的一位科学家合成的一种新型的氧分子）、红氧（O₈）四种单质。
尽管这些物质的任一种都是单质，因为它们都是同种元素组成的纯净物，但是氧与臭氧混在一起却不能视为纯净物，它是同种元素组成的混合物。一般来说，单质的性质与其元素的性质密切相关。
