玉体横陈的意思是美人或者非常尊贵的身体横着躺着，这个成语的历史典故与北齐君主高纬和他的宠妃冯小怜有关。玉体横陈出自李商隐的《北起二首》，原句是这样说的“小怜玉体横陈夜，已报周师入晋阳”
玉体通常指美女的身体或者非常尊贵的人的身体，像皇上、公主、太后、大臣等在某些场合都可以用玉体来形容，横陈在这里的意思指的是横卧、横躺。后半句的周师入晋阳说的是北周将北齐的晋阳攻占了。这两句诗的意思大致为，因为北齐皇帝荒淫无道不理政事，致使北周将北齐吞并。
冯小怜原本是皇后身边的侍女，因为聪明伶俐所以被皇后视为心腹。我们都知道帝王是非常的无情的，北齐的皇后本来非常受宠，后来因为后宫新人的加入他便受了冷落。这个时候冯小玲给皇后出了一个主意，她让皇后将自己送到皇帝身边，这样她就可以帮皇后打击皇上身边的妃子。
因为冯小玲不仅长相非常美丽，而且诗词歌赋无不精通。所以她很快就把皇上的魂儿给迷住了，本来皇后看到这种情况是非常高兴的，可是当冯小玲不再听他话的时候，她才知道自己被耍了。
据野史记载，北齐的君主高纬对于冯小玲喜欢的不得了。不仅平常和她形影不离，就连上朝的时候都要把她报在怀里。高纬看着上朝的大臣们想看又不敢看的样子非常的满足，于是他干脆把冯小玲脱光了，放在案桌上让大臣们观看。看着大臣们偷偷摸摸的眼光他非常的满足，这就是玉体横陈的典故。
