杨彦明1958年10月生于辽宁沈阳市，父母都是沈阳的领导干部，家境不错。
1975年杨彦明高中毕业后，响应国家号召到铁岭插队。两年后，不甘平凡的杨彦明在恢复高考后，于1978年4月考入沈阳农学院学习，1982年本科毕业后又成为西北农学院农经系的研究生。
1983年正在西北农学院读研究生的杨彦明经人介绍认识了在中国农业银行总行工作的罗月玫，虽然两人不在一个城市，但是爱情让他们在认识的第二年就喜结连理。 1985年杨彦明回到沈阳农学院工作。1986年10月，杨彦明终于鲤鱼跳龙门来到了有“金饭碗”之称的银行系统之一的中国农业银行总行，并且一干就是20年。20年间，杨彦明经历了研究所、研究室、农行信托等部门，几乎见证了农行的发展历程。杨彦明先后在不同的部门工作，积累了丰富的金融经验，也体验到了早期中国证券市场的不规范和投机心理，而行业不规范的市场操作则对他以后的出轨行为影响深远。
20世纪90年代是中国的证券市场迅速发展的时期，应形势发展的需要，1998年6月，杨彦明成为中国长城信托投资公司北京证券交易营业部总经理。中国银河证券公司成立后，营业部先后迁址、更名为中国银河证券有限公司、北京虎坊桥证券营业部、北京望京西园证券营业部等，杨彦明一直担任总经理。
