富饶的西沙群岛，高低不平海底。
一、西沙群岛简介
西沙群岛（Xisha Islands or Paracel Islands，亦称帕拉塞尔群岛），为中国南海诸岛四大群岛之一，由永乐群岛和宣德群岛构成，是中国南海陆地面积最大的群岛，北起北礁，南至先驱滩，东起西渡滩，西止于中建岛。 [1]由海南省三沙市西沙区管辖。
西沙群岛地处北纬15°46′～17°08′，东经111°11′～112°54′之间，处于中国大陆、东沙群岛与海南岛及中沙、南沙群岛之间的中心环节，为中国与南洋群岛、中南半岛及印度洋沿岸各国交流的南海航道要冲。三沙市行政中心在西沙群岛永兴岛。
二、位置境域
西沙群岛，位于南海西北部，海南岛东南方，分布在北纬15°47′～17°08′，东经111°10′～112°55′之间，北起北礁，南至先驱滩，东起西渡滩，西止于中建岛，以永兴岛为中心，距三亚市榆林港和文昌市清澜港都是330公里。
海岸线长达518公里。西沙群岛分布在50多万平方公里的海域，由40多个岛、洲、礁、沙、滩组成。
地形地貌
一、陆地地貌
西沙群岛海域辽阔，陆域低、平、小，最高的石岛为海拔15.9米，低于5米的岛屿20座，占62.3%；岛礁均为海洋型岛屿。
除高尖石为火山角砾岩组成的基岩岛外，其余全是以珊瑚、贝屑为主组成不同岩土的珊瑚岛礁，珊瑚礁盘大；部分海岸发育有海滩岩，地形平坦，地貌类型较简单。
二、海底地貌
西沙群岛位于海南岛东南的台阶式大陆坡上，坐落于被海谷强烈割切的孤立台阶上。西沙群岛周围都是槽谷，其中一条规模很大的弓形槽谷围绕着群岛的西、北及东部，强烈割切大陆坡。
此谷为沉积物充填而发育成海槽，称之为西沙北海槽。海槽全长460余公里，西段呈北东—南西向延伸，水深超过1650米；东段则呈东西向展布，水深超过3000米，并由此注入南海深海平原。西沙群岛至中沙群岛之间分布着一条北东向的海槽—西沙东海槽，槽深2500米。
海槽的东北端及西南端增深至3000米以下，并与南海深海平原相通。西沙群岛的西南边缘则是一条不明显的北西向海槽，深1100米，其西北端与西沙北海槽相通，东南端伸入南海深海平原。
综上所述，西沙群岛海区实际上是由海槽连成的环形洼地所围绕的孤立台阶，是由于海谷强烈割切大陆坡而分割出的孤立地块。
