杨宪萍的早期生涯始于1968年，那时她随家人迁徙至江西萍乡市老关镇二鲤村从事农业劳动。她在1972年10月至1978年3月期间，成为了江西机床厂的一名工人，这段经历为她积累了扎实的实践经验。1978年3月至1982年1月，她进入江西大学（现南昌大学）哲学系，专攻哲学专业，并在此期间获得了哲学学士学位。这段学术生涯对她的理论素养有着重要影响。毕业后，她进入中共萍乡市委宣传部工作，从1985年1月开始，她担任讲师团主持工作的副团长，进一步提升了她的组织和教学能力。在1988年12月至1991年8月，她在萍乡市上栗区担任常委和区政府常务副区长，同时在党校接受高级管理培训，获取了研究生学历。1991年8月至1997年7月，她在江西省委办公厅担任调研处副处长（主持工作）和处长，之后升任秘书处处长，积累了丰富的行政管理经验。1995年12月至1997年7月，她成为了江西省人大常委会办公厅副主任，职责范围进一步扩大。2000年8月至2003年9月，她担任中共宜春市委副书记，协助书记负责农业和农村工作，并在2003年9月至2004年1月期间，代行市长职务。此后，她于2004年1月至2006年11月正式担任宜春市市长，期间对地方发展做出了显著贡献。2006年11月至2011年8月，杨宪萍的职务上升至中共江西省鹰潭市委书记。2011年8月至9月，她成为江西省委副秘书长，而同年9月以后，她更进一步，担任了省委副秘书长和省委办公厅主任，继续在省级层面发挥着关键作用。
