外径千分尺的精度可以达到0.01毫米，0.02毫米和0.05毫米几种。外径千分尺是一种非常精密的长度测量仪器，精度有0.01mm、0.02mm，0.05mm几种，加上估读的1位，可读取到小数点后第3位（千分位），故称千分尺。常用规格有0～25mm、25～50mm、50～75mm、75～100mm、100～125mm等。需要注意的是，使用千分尺时先要检查其零位是否校准，因此先松开锁紧装置，清除油污，特别是测砧与测微螺杆间接触面要清洗干净。千分尺的测量原理是根据螺旋运动原理，当微分筒（又称可动刻度筒）旋转一周时，测微螺杆前进或后退一个螺距──0．5毫米。这样，当微分筒旋转一个分度后，它转过了1/50周，这时螺杆沿轴线移动了1/50×0．5毫米=0．01毫米，因此，使用千分尺可以准确读出0．01毫米的数值。
