紫禁城，也就是北京故宫！于永乐四年（1406年）开始筹建，到永乐十八年（1420年）基本建成。
今年是2020年，意味着紫禁城迎来了600岁的生日！
如果问我们对这座建筑了解多少，恐怕一时还真说不上来。
紫禁城是世界上现存最大、保存最完整的木质古建筑结构，是全国重点文物保护单位，是世界文化遗产，同时也是5A级景区。
每年，确切的说是每天，都有来自世界各地的游客到北京故宫参观。
紫禁城早已成为北京地标性的建筑，来北京一定要来故宫。
只是出于对故宫建筑文物的保护，每天只能在固定的时间进行参观。然而紫禁城可不是什么小“公园”，占地面积72万平方米，建筑约占15万平方米。
据说故宫大小宫殿有七十余座，房屋更是达到了九千间！
如此庞大复杂的皇家宫殿，显然不是一两次就能逛完的，而且如果对紫禁城不熟的话，像没头苍蝇似的乱逛，可能很难达到预期的游玩效果。
当然了，我们不是专业的研究人员，不需要对紫禁城每一寸地板了如指掌。但是作为游客，一些标志性的皇城建筑，还是很有必要熟悉一下的（要不然，到故宫看什么呢）。
午门是紫禁城的正门，此门位于紫禁城的南北轴线，因“ 居中向阳,位当子午 ”，故称其为午门！
从远处看午门，平面呈“凹字形”，据说这种门阙形制在汉代已经出现，其形制与南京故宫午门别无二致（北京故宫以南京故宫为蓝本）。
午门最大的特点是有五个门洞，正中开了三个门，两侧各有一个掖门（暗门），俗称“三明暗五”。
今天游客进入紫禁城，只要午门的几个大门开着，哪个门都能进去，没什么讲究。
然而在封建时代，中门只有皇帝才能使用，或者皇帝大婚，皇后可乘喜轿由中门进入皇宫，又或者殿试状元、榜眼、探花得到皇帝许可从中门入金殿面圣，其余任何理由都是不可以的，否则就是僭越。
文武官员入宫只能从东侧门进入，同皇帝有血缘关系的宗室王公则从西侧门入宫。
午门是用来干啥的？
电视上演的推出午门斩首其实是杜撰的，古代斩首除了明正典刑，也要起到警告世人的作用，人多热闹的菜市口才是京城刑场处决之地。
当然，午门外偶尔也会执行刑罚。但不是“不堪入目”的砍头，而是相对柔和一些的廷杖！
所谓廷杖也就是打屁股，官员触犯皇家威严，便会被推至午门前御道东侧打屁股（据说要扒掉裤子打）。而午门外斩首的民间传闻，则是因为到了明朝中期，廷杖确实打死了人。
据说明嘉靖年间的大礼仪之争，皇帝想要追封其父兴献王为帝，遭群臣抵制。皇帝下令廷杖，导致17人被杖毙。 嘉靖皇帝的名声本来就不怎么好，以讹传讹就成了“午门外斩首”！
除了刑罚，皇帝颁发诏书、大军凯旋举行“献俘礼”、重大节日等都会在午门进行。
紫禁城的建筑分为外朝和内廷两部分，外朝包括太和殿、中和殿、保和殿。内廷以乾清门为界，内部主要有乾清宫、交泰殿和坤宁宫为中心。
进入午门后经过金水桥，来到太和门。不要小看这道门，乃是外朝宫殿的正门。
此外，太和门也是明代皇帝接受朝拜和处理政事的地方。
进入太和门后，便来到了太和殿。太和殿就是大名鼎鼎的金銮宝殿，电视剧中皇帝端坐金銮宝殿，接受群臣朝贺，导致很多人认为太和殿是皇帝上朝的地方。
这当然是电视剧的错误引导，太和殿的主要功能是皇室举行重大典礼的场所。
比如皇帝登基、大婚、册封皇后，每年万寿节、冬至、元旦，皇帝在此接受百官朝贺并举行宴会。
皇帝在哪上朝？前面已经提到了太和门，此外内外交界的乾清门也是明清皇帝上朝的地方，称为“御门听政”。
太和殿之后便是中和殿，功能上来讲明清两代大体相同，是皇帝到太和殿参加典礼前休息的地方，每年皇帝主持的祭祀活动，如春天的先农坛祭典，参加天坛、太庙等类似活动，皇帝会在中和殿阅览祝文。
中和殿某种程度上算是皇帝的私人场所，是外朝三大殿唯一可供皇帝静静待着的地方。
保和殿初期名谨身殿，明嘉靖年间改名建极殿，到了清初顺治二年取名“保和”，出自《易经》，取神志专一、保持宇宙万物和谐之意。
保和殿外有云龙石雕、千龙吐水（望柱下伸出的石雕龙头，雨天起到排水功能），内有金砖铺地、坐北向南的雕镂金漆宝座，主要是皇帝举行殿试的地方。
通过乾清门，来到乾清宫。《康熙王朝》提到鼎鼎大名的“正大光明”匾额便悬挂于殿内的宝座之上。
明朝到清朝康熙年间，乾清宫一直是皇帝的寝宫，雍正皇帝则把寝宫搬至养心殿，乾清宫便成了皇帝召见官员、处理日常政务以及举办宴会的场所，康熙及乾隆时期的“千叟宴”便是在乾清宫举办。
来到乾清宫不必着急离开，在这里可以看到江山社稷亭、老虎洞、日晷嘉量等景点，值得一观！
交泰殿位于乾清宫和坤宁宫之间，早期是皇后接受朝贺的地方，乾隆年间将象征皇权的二十五玺储存于此，成了乾隆的“储印场所”，乾隆年后此殿不再使用。
坤宁宫位于交泰殿以北，是明清皇后居住的地方。坤宁宫与乾清宫相呼应，皇帝为乾，皇后为坤， 《道德经》有云：天得一清，地得一宁。
皇帝和皇后都是天下间的唯一，取乾坤相对，阴阳结合之意。
然而因为雍正搬出乾清宫，之后的清朝皇后也不在坤宁宫居住，随即此地便成了皇帝、皇后大婚同房和祭神的场所。
紫禁城的宏大，当然不仅仅这几个宫殿而已。外朝的宏义阁，内廷的养心殿、储秀宫、漱芳斋等，宫殿外的御花园、九龙壁、珍妃井等。
如果想看故宫收藏的珍宝，可以到钟表馆和珍宝馆……
600年的故宫有什么，并不是一篇文章就能一一不落的全部列举出来。除了看得到的，还有需要人们亲身感受的。
对于故宫的理解，每个人都有不同的答案。紫禁城有着规模宏大的皇家建筑，收藏着世所罕见的艺术珍宝，更是灿烂辉煌文化的见证。
600年乃至更久的时间，这座宫殿将会一直屹立在这里。等待着这片土地上的人们来探索和传承。
