“吴门四家”又称“明四家”，指沈周、文徵明、唐寅和仇英。因为他们都是苏州府人，苏州也称为吴门，故被称为“吴门四子”，他们振兴了明代文人画。
沈周是吴门画派的创始人，出身于书香世家，自幼饱读诗书。沈周家中殷实，他不用为生计发愁，可以专心于画作。沈周十一岁的时候，就可以写诗作画，天赋过人。据说，每天向他来求画的人很多，河边都停满了船，沈周也是有求必应，他的画作也因此流传甚广。
文徵明是沈周的弟子，他是一个大器晚成的人物，从小也没有表现出过人的天赋，但是他的父亲给了他很大的支持，一直相信文徵明可以成才。文徵明家中拮据，但是为人很有骨气，有一次御史俞谏想要接济于他，他说家中有足够的稀饭可以填饱肚子。文徵明虽然仕途不顺，但是诗、书、文、画，无一不精。
沈周的另一个弟子就是唐寅，唐寅应该最为我们所熟知，周星驰的《唐伯虎点秋香》大家应该都看过，而且不止一遍。唐寅二十九岁时，就考中了应天府的乡试第一名，成名较早，而且自诩为“江南第一才子”。可惜，他后来受科举舞弊案的牵连，仕途无望，就开始研究书画，成为一代大家。
仇英是吴门画派的最后一位代表人物，他本来是漆工，后来才开始研究绘画。仇英成名是因为他擅长临摹古代书画名家的作品，技术高超，很多人来拜访他。
