这个高13.5英寸（早斯为10.25英寸）, 重11磅（早期为6.75磅）的小雕像起初是由青铜做成的. 二战期间,由于资源匮乏, 改为用石膏制成. 而今天我们看到的小金人是由锡、铵合金磨光后，敷10K金箔，经过精磨，外面再敷24K金箔，最外层涂上发光漆而制成的. 本来电影艺术与科学学会将这个奖的正式名称叫做学院奖(Academy Awards), 但实际上世人对这个奖项的更多的认识却是对它的另一种称呼—奥斯卡奖(Oscars). 而对于为什么会把学院奖称之为奥斯卡奖, 至今也没有一个准确的说法. 一个比较流行的说法是: 学会的一个名叫玛格丽特•赫丽克(Margaret Herrick)的图书馆管理员兼执行董事的女士认为小雕像很像她那名为奥斯卡(Oscar)的叔叔, 所以, 她就以此来称呼它. 之后, 学会内的人员都开始以奥斯卡来作为小雕像的昵称. 在1934年的第六届颁奖大会后, 好莱坞的专栏作家西德尼• 斯科尔斯基(Sidney Skolsky)在他那篇关于凯瑟琳•赫本(Katharine Hepburn)获得最佳女主角奖的文章中, 第一次公开使用了奥斯卡(Oscar)这个称谓. 到了1939年, 学会也认可了奥斯卡(Oscar)这个名字, 并且开始正式的使用它. 从此, 奥斯卡这个名字就延续了下来, 自至今天.
