亚热带只有两种气候:地中海气候和亚热带季风气候，对应的植被分别是亚热带常绿硬叶林和亚热带常绿阔叶林。亚热带常绿硬叶林分布在地中海沿岸等地，如意大利、法国南部，代表性 植物如橄榄；在与常绿阔叶林相对的大陆西部的亚热带地中海式气候区，分布着常绿硬叶林，常绿硬叶林也是由常绿阔叶植物组成的植被，但具有一些与常绿阔叶林不同的特征，并可以分布于气候条件比常绿阔叶林更加严酷的地区。地中海式气候冬季温和多雨，夏季炎热而干旱，因此植物的叶子是常绿的而有一系列对干旱的适应。常绿硬叶林中植物的叶片与阳光成锐角，躲避阳光的灼晒；叶子坚硬而有锯齿，叶片不大或变成尖刺状，叶片表面没有光泽而常有茸毛，常有分泌芳香油的腺体，减少水分蒸发。
