孙陶生的生涯始于1982年，这一年他从豫西农专农学专业毕业。紧接着，他在1982年7月至1985年9月期间，在洛宁县山底乡政府任职，担任副乡长，积累了基层工作经验。1985年9月，他进入了学术的更高层次，考入中国人民大学攻读农业企业管理专业，开始了他的硕士研究生学习。在此期间，他还进一步深造，攻读了人口、资源与环境经济学专业的博士学位，于1999年顺利获得。学术生涯之外，孙陶生在河南财经学院也有着丰富的工作经历。1988年7月至2001年12月，他先后担任土地经济研究所所长和研究生处处长，他的学术研究与管理才能在此得以展现。然而，这段时期也并非一帆风顺，2001年12月至2005年1月，他转任平顶山师范高等专科学校校长和党委副书记。然而，人生的转折点出现在2005年1月31日，他被任命为安阳工学院院长和党委副书记。然而，这段职务并未持久，2009年11月18日，他被省纪委双规。随后，2010年6月30日，他被免去安阳工学院院长职务。他的职业生涯在2012年画上了句号，因违法行为被判处有期徒刑13年，个人财产也被没收10万元。
