出自唐寅《怅怅词》三生：即前生、今生、来生.此句意为：如果把三生当作一个禅家的公案来参悟,悟透了,到头来,都是一堆白骨.背景故事作为一名商人子弟,唐寅带着家族的期望走上科举道路.十六岁以第一名中秀才,二十九岁以第一名中举人.但到三十岁那年,他入京会试,与江阴富家举子徐经同行,徐经考前收买主考官程敏政家人,得到试题,唐寅也知道此事,但他不谙世事,竟与朋友闲谈此事,因此被出卖,同徐经一起下狱,饱受皮肉之苦.事后放归,已失去政治前途.这一波折,等于是青云直上之际,突然跌入深渊,苦不堪言.此篇大约就是这时的“人生惆怅”.逢春惆怅,逢情惆怅,宴饮惆怅,离别惆怅,而“前程两袖黄金泪,公案三生白骨禅”,更是人生惆怅的终结.惆怅终结,便是豁达,便是率性而为的真实生活.
